Le HC La Chaux-de-Fonds n’a pas encore dit son dernier mot ! Menés 3-1 par Olten dans son quart de finale des play-off de Swiss League de hockey sur glace, les hommes de Louis Matte ont trouvé les ressources nécessaires pour s’imposer 5-3 à domicile vendredi.
La tension était palpable dans l’antre des Mélèzes dès les premiers coups de lame. Supporter ou joueurs, il est difficile d’être serein quand le dernier joker a déjà été utilisé. Si le HCC avait des raisons d’être tendu, il se montrait aussi déterminé. Ludovic Voirol était le premier à tenter sa chance (2e). Plus tard, c’était Oliver Achermann qui mettait le puck en retrait au centre, sans que personne ne parvienne à le récupérer (4e), avant que Jaison Dubois ne voit son essai passer à quelques centimètres du poteau (6e).
Olten passait à deux doigts de l’ouverture du score sur sa première véritable occasion (6e), mais l’essai de Simon Sterchi était bloqué par la défense jaune et bleu. Peu après, Kay Schweri fêtait son retour de blessure en crucifiant Lucas Röteli (7e). Alors que les Chaux-de-Fonniers dominaient leur sujet, une grossière erreur défensive sous la forme d’une passe en plein axe directement sur la crosse de Guillaume Asselin permettait à Olten de s’installer pour la première fois de la partie dans la zone offensive. Victor Oejdemark terminait l’action en logeant la rondelle au bon endroit (10e).
Ce coup du sort coupait l’élan des Abeilles, qui paniquaient en défense. Les Soleurois en profitaient pour reprendre l’ascendant sur le jeu et Viktor Östlund multipliait les miracles, aidé de son poteau (13e). Sans son dernier rempart, le HCC aurait perdu tout espoir dans ces longues minutes au cours desquelles il balbutiait son hockey. Mais le Suédois tenait la barraque et Toms Andersons redonnait l’avantage à ses couleurs au meilleur moment, vingt secondes avant le thé (20e).
Le début du tiers médian était plus équilibré, mais les occasions moins nettes. Sur la glace et dans les gradins, l’ambiance se tendait au fil des minutes. A force de chercher tout au long de la série, Victor Oejdemark se retrouvait sur le banc d’infamie (26e). Si le HCC parvenait rapidement à installer son jeu de puissance, il perdait ensuite de précieuses secondes à patiner après la rondelle et laissait passer sa chance d’augmenter son avance.
Juste avant la mi-match, les deux mercenaires chaux-de-fonniers menaient une action tambour battant, mais Sondre Olden toujours en manque de réussite (30e). Le Norvégien trouvait la faille sur une passe au centre de Toms Andersons (32e). Les Soleurois étaient punis dans la foulée à la suite du coach challenge déposé par Christian Wohlwend, mais malheureusement, les Meuqueux ne parvenaient pas à tirer profit du jeu de puissance et laissaient même Olten refaire une partie de son retard par l’inarrêtable Guillaume Asselin (35e).
Le jeu changeait de physionomie à la reprise. Mené au score, mais en avance dans la série, Olten pouvait se permettre d’ouvrir le jeu et de se mettre en danger pour chercher l’égalisation. Les Soleurois passaient alors davantage de temps dans leur zone offensive, augmentant la pression au fil des minutes. Les Abeilles resserraient les rangs en défense et multipliaient les blocs, parfois douloureusement. Elles ne restaient pas inactives en attaque et profitaient de chaque espace. Oliver Achermann donnait un peu d’air à son équipe en marquant le quatrième, magnifiquement servi par Stefan Rüegsegger (48e).
Les hommes de Louis Matte sont bien placés pour savoir que deux buts d’avance face à Olten, ce n’est pas la garantie d’une victoire. Ils continuaient donc de travailler inlassablement en laissant le moins d’espace possible aux Souris, dont la frustration allait croissant. Les dernières minutes étaient de plus en plus tendues. Lucas Matewa quittait la glace, visiblement touché au visage (55e), puis Kay Schweri s’en prenait à Lucas Rötheli et écopait de la première pénalité chaux-de-fonniière de la rencontre (55e). Quand Arnaud Jaquet écopait à son tour d’une punition, la température semblait descendre de quelques degrés (56e).
A 3 contre 5, le HCC, en particulier son portier, faisait preuve d’une immense bravoure, mais ça ne suffisait pas et Mark Sever réduisait le score (57e). Alors que la tension devenait insupportable tandis que les Soleurois évoluaient à six, Sondre Olden délivrait les Mélèzes et offrait au HCC une chance de continuer à y croire. /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Olten 5-3 (2-1 1-1 2-1)
Olten mène 3-2 dans la série.
Les Mélèzes : 5057 spectateurs.
Arbitres : MM. Müller et Fritschi, Nater et Wermeille
Pénalités : 2 x 2’ (Schweri, Jaquet) contre La Chaux-de-Fonds. 4 x 2’ (Oejdemark, coach challenge, Asselin, Marchon) contre Olten.
Buts : 7e Schweri (Achermann) 1-0. 11e Oejdemark (Sever) 1-1. 20e Andersons (Olden, Jaquet) 2-1. 32e Olden (Rüegsegger) 3-1. 35e Asselin (Faille) 3-2. 48e Achermann (Rüegsegger, Schweri) 4-2. 57e Sever (Faille, à 5 contre 3) 4-3. 60e Olden (In-Albon, dans la cage vide) 5-3.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Jaquet, Smons, Andersons, Rüegsegger, Achermann, Schweri, Dubois, Privet, Eugster, Chiriaev, Loosli, Aeschlimann, Dey.
Olten : Rötheli, Elsener, Antonietti, Schmuckli, Oejdemark, Burger, Minder, Wyss, Pouilly, Marchon, Melnalksnis, Asselin, Sever, Faille, Cattin, Sterchi, Obrist, Sopa, Bonvin, Weder, Rehak.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Zaetta, Boss, Pu, Macquat, Kohler (blessés) Favre, Pulkkinen, March (surnuméraires) ni Huguenin (suspendu). Olten joue sans Kaser, de Nisco, Kurt ni Horansky (blessés). Tir sur le poteau de Rehak (13e). Temps mort pour Olten (57e). Olten joue sans gardien de 58’25’’ à 59’27’’. Olden et Bonvin sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à Östlund.
