Il régnait comme un air de play-off mardi soir aux Mélèzes. Devant un peu plus de 4000 spectateurs, le HC La Chaux-de-Fonds a pris le meilleur sur le EHC Bâle 6-3, lui chipant la première place du classement de Swiss League par la même occasion.
Après une bataille menée pour une place finale en Coupe de Suisse, Chaux-de-Fonniers et Bâlois ont recroisé le fer avec la première place du classement en ligne de mire. Conscientes de l’enjeu, les deux équipes ont commencé par un long round d’observation durant lequel personne ne semblait prêt à prendre le risque d’ouvrir le jeu. Il fallait attendre la septième minute pour voir le jeu s’animer un peu. Pendant de longues secondes, le HCC multipliait les tirs mais aucun des essais ne faisait mouche.
Bâle n’était pas en reste et Viktor Östlund multipliait les parades. Il devait toutefois s’avouer vaincu à 4 contre 5, alors que Ludovic Voirol purgeait une pénalité pour avoir retardé le jeu (10e) et que le public réclamait une pénalité après un contre avorté de David Eugster. Les Rhénans n’avaient guère le temps de savourer leur avance. Trente-cinq secondes plus tard, Toms Andersons remettait les pendules à l’heure d’un magnifique tir dans la lucarne (10e).
En supériorité numérique, Oliver Achermann passait tout près de donner l’avantage à ses couleurs, mais sa pichenette en plein vol passait juste en dessus de la cage (13e). C’est finalement Stefan Rüegsegger qui logeait la rondelle à la bonne place, en reprenant un rebond accordé à la suite d’un tir d’Anthony Huguenin (14e).
Le thé était à peine avalé que Toms Andersons marquait le troisième d’un maître tir du slot (21e). Douze secondes après le début de la deuxième période, ce n’était pourtant pas la première occasion des Abeilles ! Cliff Pu avait déjà contraint Fabio Haller à la parade. Dominateur, le HCC laissait son adversaire revenir dans la rencontre à la faveur d’un puck perdu bêtement que Dario Kummer ne manquait pas de transformer (23e). Pire, seul face à Viktor Östlund, Brett Supinski remettait les deux équipes dos à dos après avoir d’abord touché la latte (27e).
Mais Toms Andersons était inarrêtable. Le capitaine et top-scorer marquait sa troisième réussite personnelle et redonnait l’avantage à ses couleurs d’un nouveau tir surpuissant du haut des ronds d’engagement à peine 34 secondes plus tard ! Après le coup du chapeau, c’était le coup du sort. Touché sur un contact, Gilian Kohler quittait la glace en souffrant visiblement beaucoup (29e).
Cliff Pu donnait de l’air aux Chaux-de-Fonniers en leur permettant de reprendre deux longueurs d’avance. Son tir s’écrasait sur le poteau avant de franchir la ligne de justesse. La tentative du défenseur rhénan de ressortir la rondelle ne fonctionnait pas (35e).
Les débuts de période étaient résolument chaux-de-fonnière puisque Steven Owre marquait le sixième à peine 18 secondes après la troisième reprise (41e). Une réussite qui poussait Fabio Haller vers le banc, remplacé par Andri Hauer. Avec trois longueurs d’avance, le HCC pouvait voir venir. Sans baisser d’intensité, les hommes de Louis Matte resserraient les rangs en défense et contrôlaient davantage la rondelle.
Sans être complétement dépassés, les Rhénans n’ont jamais semblé en mesure de revenir. Hormis peut-être quand Arnaud Jaquet sauvait son portier sur la ligne devant Laurin Liniger (54e). Vainqueur incontestable de ce choc au sommet, le HCC retrouve ainsi la première place du classement. Reste à la défendre jusqu’au terme de la saison régulière. /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Bâle 6-3 (2-1 3-2 1-0)
Les Mélèzes : 4097 spectateurs.
Arbitres : MM. Gerber et Weber, Baumgartner et Pitton.
Pénalités : 3 x 2’ (Voirol, Pu, In-Albon) contre La Chaux-de-Fonds. 3 x 2’ (Bachofner (2x), Brügger) contre Bâle.
Buts : 10e (9’06’’) Stukel (Barbei, Kummer) 0-1. 10e (9’41’’) Andersons (Owre, Jaquet) 1-1. 14e Rüegsegger (Huguenin, Macquat, à 5 contre 4) 2-1. 21e Andersons (Pu, Owre) 3-1. 23e Kummer (Barbei, Liniger) 3-2. 27e (26’21’’) Supinski (Rhyn) 3-3. 27e (26’55’’) Andersons (Owre, Voirol) 4-3. 35e Pu 5-3. 41e Owre (Andersons, Jaquet) 6-3.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Jaquet, Huguenin, In-Albon, Gehringer, Boss, Matewa, Voirol, Pu, Owre, Andersons, Kohler, Macquat, Schweri, Chiriaev, Aeschlimann, Rüegsegger, Dubois, Privet, Eugster, Achermann.
Bâle : Haller (40e Henauer), Zubler, Aeschbach, Rhyn, Bachofner, Füllemann, Tömänen, Schaub, Landskroner, Stukel, Supinski, Rossi, Barbei, Kummer, Liniger, Sturny, Brügger, Huber, Küng, Rexha, Näf.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Zaetta (blessé), Micheletti, Olden, Smons (surnuméraires) ni Loosli (suspendu). Bâle joue sans Rouiller ni Nater (blessés). Tir sur la latte de Supinski (27e) et sur le poteau de Pu (32e) et Schweri (51e). Pu et Kummer sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à Andersons.
